Te Ara Ahi Trail

Rotorua is gelegen in een vulkanisch gebied. Dat is geografisch super interessant, maar de geur die het stadje overheerst is minder. Je zou het gerust Rot-ei-rua kunnen noemen. Ook is het het centrum van de Maori's. Maar ja, die zitten nu allemaal in Wellington 😁. Enfin, het is wel een leuk stadje. Wij verblijven in een hostel vlak bij een geothermisch veld. Als gevolg is het een ware ervaring om 's morgens je raam te openen en de 'frisse' geur binnen te laten. Zo'n vulkanisch gebied heeft ook zo zijn voordelen: verwarmd zwembad. En de aarde is hier echt wel in beweging. Naast al die vulkanische activiteit, beeft het hier ook regelmatig. De afgelopen 24u zouden er al 3 bevingen in de buurt hebben plaats gehad (volgens een app-je dat ik heb geïnstalleerd, we hebben er nog geen enkele gevoeld). Enkele foto's van Rotorua.

De reden waarom we al meteen een heel eind het binnenland ingetrokken zijn is het feit dat we niet schandalig veel tijd meer hebben. Begin april vliegen we richting Thailand. De bedoeling was om het Te Ara Ahi Trail te fietsen. Een mooie trail die je langs heel wat vulkanische gebieden brengt en ook langs enkele Maori dorpen. Helaas voel je je een echte toerist hier, want je moet voor alles betalen. En geen klein beetje. Het is trouwens niet de eerste keer dat ik mij uitgemolken voel, maar goed, dat zal bij ons ook zo wel zijn zeker. Het eerste stuk volgde de highway, maar op een goed fietspad, ver genoeg van de weg dat regelmatig landinwaarts trekt. Net buiten Rotorua ligt een groot MTB park, met speciale stunt parcours, goed bewegwijzerde paden, kleedkamers, fit-o-meter, speciaal voor spieren te trainen die voor fietsers van belang zijn. Scholen komen hier fietsen. Al zag het er redelijk belachelijk uit. We hebben een groepje in het oog gehouden en die mochten toertjes rond een boom fietsen. Heel de tijd. Toegegeven, voor sommigen was het de eerste keer dat ze een fiets van dichtbij gezien hadden (leeftijd ongeveer 14j schat ik).

In Waimangu Valley stoppen we en bezoeken een vulkanisch gebied.

Hierna was het afzien, maar dan ook echt afzien. Het trail loopt samen met een wandelpad door de bergen. Met momenten moeten we trapjes op. En de staat van het pad was ook alles behalve, grote keien en helemaal overwoekerd. Maar dat maakte het wel heel avontuurlijk. En we werden getrakteerd op prachtige uitzichten op kratermeren waar de meeste toeristen niet naar komen kijken.

Hierna ging het richting Waikite Valley Thermal Pools. Een heerlijk plekje waar je kan genieten van warmwater baden.

Het vet was een beetje van de soep na die mtb/wandelpaden en in plaats van door te zetten richting Waikato River Trail fietsen we terug naar Rotorua voor een dagje rust. Alweer heel leuk fietsen, rustige wegen, maar geen rotte meter vlak 😁. Morgen vliegen we er terug in, want de volgende trail die op de planning staat is de Waikato River Trail. Nu heb ik wat meer onderzoek gedaan, ook hier zijn MTB secties, die gaan we deze keer toch overslaan denk ik. Maar meer hierover later.